6 เดือนที่แล้ว ยานลำนี้เริ่มส่งมุมมองที่ไม่เคยเห็นมาก่อนของดาวเคราะห์แดงในเดือนกุมภาพันธ์ รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA ได้ลงจอดบนดาวอังคารและไปทำงาน รถแลนด์โรเวอร์ได้เห็นการบินครั้งแรกของหุ่นยนต์ดาวอังคารทำให้สว่านสกปรกและเริ่มสำรวจพื้นปล่องภูเขาไฟ Jezero ซึ่งคิดว่าเป็นซากของทะเลสาบโบราณ ( SN: 4/30/21 )
และสิ่งที่ Perseverance กำลังค้นพบนั้นไม่ใช่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังอย่างแน่นอน “พื้นปล่องภูเขาไฟน่าสนใจมาก” ไบรโอนี ฮอแกน นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยเพอร์ดู ในเมืองเวสต์ ลาฟาแยตต์ ประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในนักวางแผนวิทยาศาสตร์ระยะยาวของภารกิจกล่าว “เราไม่รู้จริงๆ ว่าเราเข้าไปทำอะไรจากวงโคจร”
ความพากเพียรคือการเห็นก้อนหินขนาดมหึมาที่อาจพัดพาโดยน้ำท่วมในสมัยโบราณ ชั้นหินละเอียดที่ดูเหมือนตกลงไปในน้ำนิ่ง และหินที่มีผลึกขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนภูเขาไฟ จุดลงจอดของรถแลนด์โรเวอร์อาจรวมถึงกระแสลาวาจากภูเขาไฟเมื่อนานมาแล้ว หรือสัญญาณของตอนน้ำก่อนหน้า — หรืออย่างอื่น
“มันไม่ได้ชัดเจนอย่างที่เราคิด” ฮอร์แกนกล่าว “อะไรก็ได้ สบายๆ” นี่คือภาพไฮไลท์บางส่วนจากรถแลนด์โรเวอร์จนถึงตอนนี้
มองการณ์ไกล
ก่อนที่รถแลนด์โรเวอร์จะลงจอด ทีม Perseverance รู้ว่าปล่องภูเขาไฟ Jezero ดูเหมือนแอ่งแห้งของทะเลสาบโบราณ โดยมีสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไหลเข้ามา โอกาสในการค้นพบตะกอนพื้นทะเลสาบที่ได้รับการอนุรักษ์ทำให้ไซต์นี้เหมาะสำหรับการค้นหาชีวิตที่ผ่านมาซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของภารกิจ
ความพากเพียรถ่ายภาพนี้เมื่อวันที่ 17 มีนาคมของความลาดชันในส่วนของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Jezero จากที่ไกลออกไปกว่าสองกิโลเมตร รถแลนด์โรเวอร์อาจจะไม่ถึงจุดนั้นจนกว่าจะถึงปีหน้า แต่แล้ว กล้อง Remote Microscopic Imager ของยานสำรวจได้เปิดเผยรายละเอียดที่สามารถเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับอดีตที่เป็นน้ำของปล่องภูเขาไฟ
ตัวอย่างเช่น ชั้นเอียงของหินตะกอนและส่วนผสมที่คล้ายซีเมนต์ของทรายหยาบและก้อนกรวดในบริเวณหินนี้ ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “เดลต้า สการ์ป” ยืนยันประวัติความเปียกชื้นของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง Katie Stack Morgan รองนักวิทยาศาสตร์โครงการ Perseverance แห่งห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Lab ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า ยังมีก้อนหินขนาดใหญ่แต่ละก้อนติดอยู่ที่ด้านหน้าของซากเรือ ซึ่งบ่งบอกว่าพื้นที่ดังกล่าวมีน้ำท่วมสูง
ใกล้บ้านแม้แต่ก้อนหินที่ถูกกัดเซาะใกล้กับจุดลงจอดของ Perseverance ก็ดูเหมือนว่าพวกมันมีประวัติความเป็นน้ำ ภาพเศษส่วนของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นปล่องนี้ถ่ายด้วยกล้อง Mastcam-Z ของ Perseverance เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์
“พวกเราหลายคนคาดว่าโขดหินเหล่านี้จะไม่น่าสนใจนัก โดยอิงจากข้อมูลวงโคจร” Stack Morgan กล่าว แต่ภาพถ่ายจากพื้นดินแสดงให้เห็นชั้นต่างๆ ที่สวยงาม เหมือนกับที่คุณพบในแหล่งน้ำในทะเลสาบลึก
“เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบพวกมันที่นี่ แต่บางทีพวกมันอาจอยู่ติดกับไซต์เชื่อมโยงไปถึงของเรา” เธอกล่าว โขดหินเหล่านี้อาจเป็นเศษซากของขอบทะเลสาบที่เคยเติมปล่อง Jezero หรืออาจเป็นตัวแทนของทะเลสาบที่เก่ากว่าซึ่งถูกแทนที่
ยิ่งใกล้ชิด
ความพากเพียรกำลังถ่ายภาพหินที่อยู่รอบๆ ในระยะใกล้ด้วย ภาพโคลสอัพของหินที่มีชื่อเล่นว่า “Foux” ถ่ายเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมโดยใช้กล้อง WATSON ที่ปลายแขนหุ่นยนต์ของรถแลนด์โรเวอร์ พื้นที่ในภาพมีขนาดเพียง 4 ซม. คูณ 3 ซม. พื้นผิวในภาพนี้น่าทึ่ง เช่นเดียวกับ “การเคลือบสีแดงที่บ้าคลั่ง” ที่มีสีม่วงมากกว่าฝุ่นบนดาวอังคารทั่วไป Horgan กล่าว “นี่หินอะไร” สารเคลือบอาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงโดยน้ำ และสีม่วงแสดงว่าสารเคลือบนั้นมีธาตุเหล็กอยู่บ้าง เธอกล่าวเสริม
เม็ดภูเขาไฟ ความพากเพียรยังพบหลักฐานของหินอัคนีหรือหินภูเขาไฟบนพื้นปล่องภูเขาไฟเจเซโร ไม่น่าแปลกใจเลย การสังเกตจากวงโคจรชี้ให้เห็นว่าควรมีหินภูเขาไฟอยู่ที่นั่น และนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะหยิบขึ้นมาเพื่อช่วยให้นักวิจัยกลับมาบนโลกหาอายุที่แน่นอนของหิน ตอนนี้ ช่วงเวลาของเหตุการณ์ในอดีตบนดาวอังคารขึ้นอยู่กับขนาดของหลุมอุกกาบาตและอายุของหินจากดวงจันทร์ และไม่แม่นยำอย่างยิ่ง หินอัคนีบนดาวอังคารมักจะเก่าและเก็บบันทึกอายุของพวกมันไว้อย่างดี “ถ้าคุณต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นบนดาวอังคาร คุณต้องการหินอัคนี” สแต็ค มอร์แกนกล่าว
บนพื้นแม้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะซับซ้อนกว่าเล็กน้อย หินก้อนนี้เป็นก้อนแรกที่ Perseverance กำจัดฝุ่นเพื่อเตรียมเก็บตัวอย่าง ภาพแสดงให้เห็นหลุมลึกลับ ซึ่งอาจเกิดจากการกัดเซาะหรือฟองอากาศที่ติดอยู่ในลาวาเมื่อเย็นลง และพื้นผิวถูกแบ่งออกเป็นหย่อมๆ สีอ่อนและสีเข้ม ซึ่งอาจเป็นผลึกเดี่ยวๆ หรือเม็ดซีเมนต์
Stack Morgan กล่าว หากเป็นคริสตัล ซึ่งบ่งบอกถึงการปะทุของภูเขาไฟ แต่คริสตัลเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้สำหรับลาวาที่จะเย็นตัวลงที่พื้นผิวของดาวเคราะห์ ผลึกที่คล้ายคลึงกันก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของพื้นผิวโลก โดยที่หินหนืดจะแข็งตัวช้า เมื่อลาวาเย็นตัวที่พื้นผิวโลก คริสตัล “ไม่มีเวลาที่จะโต” Stack Morgan กล่าว ขั้นตอนต่อไป เธอกล่าวคือ “ลองคิดดูว่าหินแบบนี้สามารถก่อตัวขึ้นที่นี่ได้อย่างไร หากพวกมันเป็นหินอัคนีหรือหินภูเขาไฟจริงๆ เราจะได้หินที่มีลักษณะเช่นนี้ได้อย่างไร” บางทีหินก้อนนี้ก่อตัวขึ้นใต้ดินและถูกส่งขึ้นสู่ผิวน้ำ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนนัก
Credit : 3geekyguys.com 3gsauron.com actsofvillainy.com afuneralinbc.com albuterol1s1.com alliancerecordscopenhagen.com antipastiscooterclub.com antonyberkman.com baldmanwalking.com bellinghamboardsports.com
